De simple bonus caché à l'intérieur d'un "vrai" jeu (Project Gotham Racing), Geometry Wars a fini par étoffer sa réputation pour devenir une licence à part entière. Ce shoot'em up racé et hardcore, présent aux premières loges lors du lancement Xbox Live Arcade, connaît aujourd'hui sa première version exclusive au service dans la foulée d'un développement impressionnant qui lui aura fait voir la Wii et la DS.




Geometry Wars est un jeu de tir bidimensionnel formé d'une aire de jeu rectangulaire où l'on dirige librement, en vue de haut, un curieux "vaisseau" (appelons-le ainsi) dont la mission est d'exterminer les diverses formes émergeant du néant. Très classique dans sa jouabilité, le jeu permettait dans sa première version de se déplacer à l'aide du stick analogique gauche et de tirer à l'aide du stick analogique droit. A première vue, aucun chamboulement pour ce Geometry Wars : Retro Evolved 2 qui reprend intacte la recette de ses aînés : tout au mieux a-t-on droit à un léger lifting visuel modifiant un peu le rendu par rapport au premier Geometry Wars, ce qui peut même sembler l'unique modification de cet opus pour un joueur non averti glanant quelques screenshots. Or, le titre s'enrichit par rapport à son aîné du Xbox Live Arcade de cinq modes de jeu inédits. On retrouve bien entendu le mode "Evolved", copie du tout premier opus, soit une partie standard jusqu'au game over. A celui-ci s'ajoute le mode "Limite", son équivalent limité à trois minutes de jeu pendant lesquelles les vies sont infinies. Un autre mode nommé "Vagues" consiste à faire face exclusivement à des vagues d'ennemis aux déplacements horizontaux et verticaux, avec une seule vie et aucune bombe en poche. Le mode "Séquence", sans doute le plus élitiste, demande quant à lui de réussir une série de vingt tableaux vicieux au possible, préconçus par les développeurs, à réussir en temps limité. Deux modes plus singuliers, "Roi" et "Pacifisme", utilisent quant à eux des règles très précises qui diffèrent largement du titre original. Le premier demande de passer de bulle en bulle, seules zones permettant de tirer et protégeant du même coup de l'entrée des ennemis pendant un court laps de temps. Le second, lui, interdit tout tir et consiste à franchir des portails gravitant librement sur l'aire de jeu afin de faire exploser les formes à proximité, de plus en plus nombreuses.




Impressionnant, le contenu de ce Geometry Wars : Retro Evolved 2 séduit par la qualité de chacun de ses modes. Malgré une esthétique assez similaire, le titre marque sa différence avec ses prédécesseurs en ajoutant de nouveaux ennemis, comme les portails ou les formes à trajectoire rectiligne, pour certains issus de Geometry Wars Galaxies. Il récupère d'ailleurs de ce dernier le système de points, qui n'a plus rien à voir avec l'opus original : les multiplicateurs de score se récupèrent désormais sous la forme de petites particules laissées par les ennemis vaincus. Logiquement, l'échelle de score n'a plus rien à voir avec ce à quoi on a pu être habitué (si atteindre un million au premier Geometry Wars relevait de l'exploit, on peut atteindre ici une valeur au moins dix fois supérieure) et c'est sur des bases nouvelles que repart le fan du Geometry Wars original. Cerise sur le gâteau, chaque mode de jeu a droit à sa déclinaison multijoueur jusqu'à quatre pour des parties en coopération (marquer le plus de points ensemble) ou en versus (marquer plus de points que son/ ses adversaire(s)) ; en coopération, celles-ci se déclinent encore en deux possibilités, à savoir contrôler chacun un "vaisseau" ou se répartir la direction et le tir d'un même vaisseau. A noter que c'est toutefois seulement en multijoueur que la possibilité est offerte de changer de cadence de tir, en attrapant des bonus apparaissant aléatoirement sur la zone. Que reprocher à ce jeu alors ? L'absence de multijoueur sur le Xbox Live, qui laisse il est vrai un goût amer ? On se consolera en se disant que le moindre lag, fréquent dans les jeux Xbox Live Arcade, aurait sévèrement plombé son intérêt. La difficulté ? Identique voire plus relevée encore que l'original, elle se base entièrement sur la persévérance de chacun dans la quête au high-score. Si les succès, beaucoup plus simples à déverrouiller que dans l'original, peuvent laisser penser à un gain d'accessibilité du jeu au détriment de ses fans de la première heure, on remarque bien vite qu'il n'en est rien en lorgnant les scores de ses amis dans les différents modes, intégrés au menu principal. Le prix, alors ? Même pas : seulement deux fois plus cher que l'original pour dix fois plus de contenu, Geometry Wars : Retro Evolved 2 demeure une véritable affaire.

A adopter

Conclusion Brillant successeur d'un premier opus déjà très acclamé, Geometry Wars : Retro Evolved 2 se hisse sans problème au sommet. Enrichi de modes de jeu variés et bien pensés, sublimé par une esthétique toujours aussi impeccable et boosté de surcroît par un multijoueur (exclusivement hors ligne) d'une rare intensité, le nouveau shoot'em up de Bizarre Creations est une réussite incontestable et sans doute l'un des meilleurs jeux disponibles sur le Xbox Live Arcade.