Paru en 2004 sur Xbox première du nom, Ninja Gaiden avait su séduire les foules de part son gameplay à la fois nerveux et précis, sans oublier ses graphismes de qualité et sa difficulté qui faisait du titre un véritable challenge y compris pour les joueurs les plus féroces. Quelques années plus tard, la Team Ninja et son charismatique leader Tomonobu Itagaki livrent un deuxième épisode sur Xbox 360, épisode qui se veut à la fois plus accessible et plus orienté vers une action non-stop. Tour d'horizon dans ce test.




Commençons par une rapide présentation de l'histoire de ce Ninja Gaiden 2, rapide car il est vrai que la Team Ninja nous propose ici un scénario extrêmement basique qui n'est finalement qu'un prétexte à l'action. Les évènements de cet opus se déroulent un an après ceux du premier, alors que le gang de l'Araignée Noir tente de faire réapparaitre une foule de démons ainsi que leur chef suprême, des démons qui vont mettre le monde à feu et à sang. Fort heureusement, Ryû Hayabusa va tout faire pour empêcher ce projet diabolique d'aboutir, avec l'aide d'une demoiselle de la CIA tout de cuir vêtue qui lui apportera régulièrement son soutien logistique. L'aventure se découpe en chapitres, il y en a quatorze au total, et plusieurs modes de difficulté sont au programme, dont deux disponibles dès le départ et deux autres plus difficiles à débloquer, spécialement conçus pour les plus « hardcore » d'entre vous, les débutants quant à eux pouvant profiter d'un nouveau niveau de difficulté plus accessible qui leur permettra de prendre Ryû en main sans pour autant devoir piquer trop rapidement de crises de nerfs, un bon point qui permettra à un public un peu plus large de s'essayer à Ninja Gaiden 2, et qui lui permettra tout de même de passer une bonne quinzaine d'heures sur le soft avant d'en venir à bout. Les missions quant à elles se déroulent aux quatre coins du monde, et même au-delà. Vous pourrez en effet visiter le Japon ou encore l'Italie et les Etats-Unis (il est d'ailleurs assez surprenant de voir un Ninja gambader sur Time Square), mais vous pourrez également visiter d'autres environnements apocalyptiques qui ne vous laisseront que peu de périodes de répit. En effet, l'action est très présente dans cet opus qui vous fera aller de combats en combats sur un chemin défini à l'avance. Des groupes d'ennemis apparaissent donc régulièrement, à vous de les zigouiller puis de faire quelques mètres avant que cela ne recommence. Sur votre route, vous pourrez tomber sur des bornes qui, en plus de vous permettre de sauvegarder votre progression, vous permettront de vous soigner et ainsi de récupérer l'intégralité de votre barre de vie. A côté de cela, d'autres bornes vous permettront de dépenser les orbes collectées en tuant vos ennemis pour par exemple acquérir des améliorations pour vos armes, ou encore des soins permettant de récupérer de la santé. Evidemment, chaque mission se termine par un affrontement opposant Ryû à un adversaire particulièrement puissant qui donnera très rapidement du fil à retordre aux joueurs (sauf dans le cas du mode de difficulté le plus bas où les premiers niveaux pourront être franchis assez facilement). A noter que des coffres sont également éparpillés aux quatre coins des niveaux, ces derniers peuvent contenir des orbes jaunes (permettant de faire des achats), rouges (régénère la jauge Ninpo) ou encore bleues (santé) mais aussi de nouvelles techniques ou encore des armes supplémentaires.




Vous l'aurez compris, ce Ninja Gaiden 2 ne fait pas dans la finesse et nous propose une aventure assez linéaire se résumant à enchaîner les combats. Ce point que l'on pourrait qualifier de négatif est cependant rattrapé par un gameplay particulièrement jouissif qui scotchera immédiatement le joueur à son écran tant les affrontements deviennent prenants. L'aisance avec laquelle Ryû saute, court sur les murs, frappe, tranche et décapite ses ennemis est en effet sidérante, le tout étant accompagné d'effets assez sympathiques (comme une vue rapprochée de Ryû transperçant un ennemi puis lui arrachant la tête à l'aide de son sabre) et d'une bonne dose d'hémoglobine qui couvrira sans problème les murs et autres objets se trouvant à proximité. La prise en main au cours de ces combats se révèle d'ailleurs bien pensée, avec l'utilisation des boutons X et Y pour les coups basiques, sans oublier le saut et les gâchettes qui permettront de réaliser divers enchaînements, dont certains sont assez impressionnants, ou encore de se mettre en position de garde. Il ne faut pas non plus négliger le Ninpo qui permet de déclencher des attaques dévastatrices permettant de mettre à terre plusieurs ennemis ou d'infliger de lourds dégâts aux Boss de fin de niveau. Diverses techniques de Ninpo peuvent être utilisées, tout comme il est possible de s'équiper de plusieurs armes différentes, avec notamment le fameux Sabre, classique mais efficace, ou les griffes de Ninja qui permettent de varier le style de combat de notre héros. De même, des armes de lancée sont au programme, allant des classiques étoiles de Ninja à l'arc en passant par les couteaux explosifs ou par une mitrailleuse sous-marine. Cet inventaire peut être géré en appuyant sur le bouton Start ou via un menu rapide qui apparait lorsque vous pressez le bouton haut de la croix multidirectionnelle, ce qui a pour effet de figer l'action et de faire apparaitre un menu assez pratique permettant de changer d'équipement, de Ninpo ou encore d'utiliser des objets. A noter que la barre de vie de notre personnage se régénère après chaque combat, mais en partie seulement, et plus ou moins selon le mode de difficulté sélectionné. On regrettera malheureusement une caméra qui ne suit pas toujours bien l'action, notamment dans des environnements étroits.

Du point de vue graphique, Ninja Gaiden 2 s'en sort bien, sans pour autant nous offrir un spectacle exceptionnel. Si les personnages et ennemis sont bien modélisés et assez variés, et si les combats se déroulent avec une bonne fluidité, on regrettera des environnements parfois trop ternes et manquants d'originalité. Ce n'est heureusement pas le cas pour l'ensemble de l'aventure puisque certains niveaux bénéficient d'un meilleur level-design ainsi que d'environnements plus colorés et détaillés qui en mettront plein la vue, d'autant qu'ils seront parcourus par un Ryû aux animations parfaites. L'ensemble est en tout cas extrêmement dynamique, mais il faut bien le reconnaitre, quelques chargements intempestifs viennent parfois nuire à l'action. Des niveaux un peu moins linéaires n'auraient pas non plus été du luxe. Du point de vue bande-son, Ninja Gaiden 2 fait dans la moyenne haute avec des musiques dynamiques qui collent assez bien à l'action et des doublages corrects. Les bruitages sont de bonne qualité et plongent le joueur au cœur des combats avec un foisonnement de bruits de sabres qui s'entrechoquent ou qui pénètrent la chaire pour ensuite étaler une giclée de sang sur les murs alentour.

Très bon

Conclusion Au final, Ninja Gaiden 2 se présente comme un très bon jeu d’action pure et dure, mais pas exempt de défauts. On apprécie vraiment son gameplay et son dynamisme, ainsi que les animations des personnages, mais on regrette des environnements classiques et trop linéaires ainsi qu’une caméra pas toujours au point. Plus accessible que son ainé, cet opus propose un challenge corsé, dans la lignée de la série, avec une quinzaine d’heures de jeu pour le mode de difficulté le plus faible. Ninja Gaiden 2 mérite en tout cas sa place dans la collection des amateurs d’action, même si certains lui préfèreront peut être Devil May Cry 4, dont il se rapproche indéniablement.