Sorti en 2004, Fable avait fait peser sur ses épaules les promesses démesurées de son créateur Peter Molyneux. Nombreuses, les huées des joueurs déçus par un jeu moins ambitieux que prévu n'ont toutefois pas réussi à masquer une simple vérité : Fable, à défaut de donner vie à des fantasmes parfois déraisonnés, aura marqué l'histoire de l'Action/RPG par sa sobre excellence. Sa suite en fera-t-elle de même ?





Tout comme son prédécesseur, Fable II vous propose d'incarner un héros de la petite enfance à l'âge mûr, au sein d'un univers médiéval-fantastique. Mélange d'action, d'aventure et de jeu de rôle, le titre ambitionne tout comme son aîné de vous permettre de vivre votre vie comme bon vous semble, en poursuivant ce faisant une destinée héroïque. Au cœur du jeu, toujours, les choix. Ceux-ci ont une nouvelle fois une incidence sur l'apparence du héros mais surtout de la façon dont il sera perçu par les habitants de ce monde. Et ce monde, c'est là encore Albion, 500 ans après les événements décrits dans le premier Fable. Les points de comparaison avec ce dernier sont en fait très nombreux, y compris dans la manière du jeu d'introduire l'aventure. On commencera cette dernière avec un héros haut comme trois pommes quêtant quelques pièces. L'occasion de découvrir la notion d'alignement qui, dans un didacticiel comportant plus d'embranchements qu'auparavant, se montre toujours prépondérante. On peut gagner en étant bon, mais parfois plus facilement en étant méchant ; la conscience du joueur fait le reste, rendue prudente par les irréversibles conséquences qu'entraîneront certaines actions. Aider un honnête commerçant à chasser des scarabées de son échoppe ou au contraire, vandaliser cette dernière sur la demande d'un malfrat ? Rendre à un ivrogne violent l'alcool qui lui appartient ou le confier à sa femme attentionnée ? Autant de petits choix initiaux qui définissent l'ampleur de l'aventure qui attend chaque joueur. Et, cette fois, on pourra incarner une femme.

La partie débute réellement lorsque l'avatar atteint ses vingt ans, après une ellipse marquant la fin du didacticiel. Les choses sérieuses commencent ici, et il faudra commencer à se battre. On retrouve dans Fable II un système de combat très instinctif et riche en sensations, basé sur les trois styles de combat que sont l'attaque au corps-à-corps, l'attaque à distance et l'utilisation de la magie. La pratique d'un style fait gagner de l'expérience liée à ce dernier, ainsi qu'une expérience générale valable pour tous les « secteurs » de compétence. Car d'upgrade de personnage il est toujours question. Chaque ennemi abattu rapporte des points d'expérience que l'on peut dépenser à tout instant dans le menu des capacités du héros. La catégorie Physique, liée aux attaques au corps-à-corps, permet d'améliorer force et résistance. La catégorie Adresse, liée aux attaques à distance, offrira une meilleure puissance de feu – les pistolets ont fait leur apparition dans Fable II, se maniant comme les arbalètes traditionnelles – et permettra d'accroître sa vitesse. Enfin, la catégorie Volonté regroupe tous les sorts, qui au nombre d'une petite dizaine pourront être d'abord achetés, puis améliorés jusqu'à quatre fois. Le système de magie diffère toutefois du premier épisode. Chaque sort peut être lancé en mode zone ou en mode ciblage selon la direction infléchie sur le stick analogique gauche. Un sort d'un niveau de puissance élevé mettra aussi un certain temps à charger, mais le fait de relâcher la pression avant son chargement complet libèrera quand même une attaque magie d'un niveau de puissance inférieur. La plus grande nouveauté pourra quant à elle faire grincer quelques dents : aucune jauge de mana à l'horizon. Mais en contrepartie, les sorts disponibles (brasier, folie, repoussement des ennemis) sont globalement moins efficaces qu'auparavant et il sera rarement question de tuer des ennemis avec l'emploi des sorts seuls. Au final, il faudra donc jongler entre différents styles pendant un même affrontement, et l'on s'y pliera sans mal grâce à un passage aisé de l'un à l'autre.




En dehors de ses combats contre créatures humaines et fantastiques qui interviennent très fréquemment, Fable II propose tous les éléments qui avaient fait le succès de son aîné, en version « plus ». Plus d'expressions dans la roue, tout d'abord. Cette dernière, accessible d'une pression sur LB, renferme toutes les mimiques que pourra effectuer le héros par catégorie : humour, drague, vulgarité, chaque expression employée provoquant des réactions auprès des personnes qui vous entourent. Chaque individu rencontré dans le monde de Fable II possède sa personnalité et chaque action de votre part suscitera chez lui un sentiment comme le rire, l'admiration, l'amour mais aussi le dégoût, la peur ou la haine. Franchissez certaines limites et il faudra en payer les conséquences, comme purger une peine de prison ou, pire encore, refuser l'arrestation et se mettre à dos tous les gardes du pays. La plupart du temps, ces interactions ont peu d'utilité mais on se surprend à y recourir fréquemment. La première raison est que de nombreux habitants signalent, par une icône au-dessus de leur tête, qu'ils ont un cadeau à offrir à condition de leur faire ressentir une certaine émotion. La seconde, bien vue, est l'allocation automatique d'expressions à la croix multidirectionnelle, qui sert à activer des raccourcis. A droite, une expression positive ; à gauche, une négative. Certaines d'entre elles sont en outre prolongeables, et il s'agira de prendre garde à une jauge pour relâcher l'expression au bon moment et lui assurer une chute réussie.

Si le fait d'imiter un poulet ou de rire à la face d'un pauvre individu semble souvent sans conséquences, il serait toutefois faux de sous-estimer l'utilité réelle de cette fameuse roue des expressions. Jouer avec les sentiments des citoyens permettra par exemple de séduire certains individus pour les épouser, et ainsi augmenter son renom. On touche ici à une autre notion fondamentale de Fable II, un baromètre de célébrité qui ouvrira l'accès à certaines quêtes. Après tout, la mission de sauver le monde ne sera pas confiée à un parfait inconnu. Et une fois en mission, il s'agira d'ailleurs d'en sortir vivant. Cela ne devrait pas poser trop de problèmes : le héros ressuscite à l'infini. En contrepartie et pour modérer la hargne des joueurs confirmés, des balafres apparaîtront sur son visage et une partie de l'expérience accumulée partira en fumée. Il vaut donc toujours mieux partir équipé et, avant cela, avoir gagné suffisamment d'argent pour acheter un matériel de qualité. Problème, les prix s'envolent assez vite et il conviendra d'exploiter une autre possibilité offerte par le jeu : celle de gagner de l'argent. Petits boulots en forme de jeux d'adresse, achat compulsif de maisons pour les louer et empocher des loyers, il faudra s'imposer magnat pour accéder aux meilleures armes et armures. Vous avez dit « Fable en plus riche » ?




Si c'est de poudre aux yeux qu'il s'agit, force est d'admettre qu'on aimerait se faire asperger de la sorte plus souvent tant on a l'impression d'être effectivement libre comme l'air, au cœur d'un monde aux possibilités vraiment très nombreuses. La dimension financière du jeu pourra certes paraître gadget aux yeux de beaucoup, quand d'autres regretteront une trop grande facilité des combats la plupart du temps. Toutefois, c'est l'immersion qui prime dans Fable II où des trésors d'inventivité et de bon goût sont déployés pour nous faire croire à un univers. C'est d'abord graphiquement que le titre convainc. Toujours très singulière, la patte Fable se ressent au niveau des décors, qu'on croirait issus des images d'un livre de contes pour enfants. Eclairages sublimes, décors aux courbes envoûtantes et au niveau de détail impressionnant, le régal pour les yeux est réel. On sera alors surpris de constater que les zones de jeu sont désormais beaucoup plus grandes qu'auparavant, à tel point que l'on s'y perd pendant les premières visites. Les trésors y pullulent, cachés dans des zones que débusqueront un nouvel allié : le chien. Ce dernier, qui vous suivra partout dans vos péripéties, se montre capable d'achever les ennemis au sol, de flairer les objets enfouis et… c'est à peu près tout. Gênant ? Pas le moins du monde, à tel point que l'on s'attache à notre compagnon à poils tout au long d'une aventure où il aura parfois son mot à dire. A ses côtés, le héros peut toujours se parer de multiples atours, changer sa coiffure jusqu'à la couleur, se tatouer et même grossir en cas d'engloutissement excessif de Crousti-Poulets.

Avec une durée de vie légèrement supérieure au premier épisode, potentiel de rejouabilité élevé inclus, Fable II convainc sans difficulté, c'est un fait. La liste de ses qualités ne s'arrête d'ailleurs pas là, puisqu'il est possible de jouer à deux en coopération, en invitant un ami dans son monde ou en le rejoignant dans le sien. Jouable sur la même console ou sur le Xbox Live, ce « multijoueur à deux » interdit toutefois à l'invité d'importer son personnage du mode solo avec son apparence et oblige les deux joueurs à progresser sur le même écran. Cela reste plaisant, surtout pour les fêtes improvisées d'insulte de la population et de combat de gardes, mais on gardera en tête que la progression sera sauvegardée sur le monde de l'hôte. Le jeu offre par ailleurs une ambiance si contemplative, presque intime, que l'on rechignera parfois à inviter un joueur dans sa partie. Qu'importe : l'ajout est là, il plaira ou pas, même s'il n'enrichit guère l'expérience. En revanche, les joueurs chevronnés se désoleront d'une nette « casualisation » du titre, certainement un peu trop facile. D'autres, aussi, critiqueront un surenchérissement parfois aveugle des possibilités de jeu. Quitte à le rendre très complet, les développeurs ont pris le risque de faire parfois ressembler leur travail à un gros fourre-tout, où l'argent et la vie de famille apparaissent comme des à-côtés facultatifs et parfois barbants. Pourtant, en tant que version améliorée sur la plupart des points d'un premier épisode déjà excellent, Fable II restera un jeu inoubliable pour la grande majorité.

Hit

Conclusion Prenez Fable et rajoutez-en plus. Plus d’espace, plus de personnalisation, plus d’objets, plus d’expressions, plus de choix, plus de quêtes, plus de joueurs. Plus de promesses tenues, diront certains. Et en effet, il faudra vraiment chercher la petite bête à ce jeu-monstre pour lui trouver des défauts ternissant sensiblement l’expérience. Car même plus facile qu’avant et parfois complet jusqu’à la gadgétisation, Fable II passionne. Il hypnotise par son style graphique unique, envoûte par ses excellentes sensations de jeu, affole même parfois sous la masse d’embranchements possibles à chaque étape du destin de son héros. Envoyant ad patres son prédécesseur, voilà au final une nouvelle référence de l’Action/RPG qui n’a pas fini de faire tourner les têtes.