Disparus en même temps que la Nintendo 64, l'ours Banjo et son Kazooie de compère à plumes se voient ressuscités à travers Nuts and Bolts, troisième épisode de ce qui était à l'origine une série de jeux de plates-formes/action colorée. Des couleurs, cette suite en arbore tout autant mais troque le double-saut et le sprint de Banjo contre des véhicules à monter soi-même.




Débarrassés de la méchante sorcière Gruntilda depuis sept ans, Banjo et Kazooie se sont mis à couler des jours heureux. Peut-être trop heureux, car quand vient l'heure de reprendre du service sur les ordres du S.A.J. (Seigneur Absolu des Jeux vidéo), nous retrouvons nos compères complètement ramollis, abrutis par la Xbox 360 et engraissés par des paquets de crackers. Après avoir remis sur pied Gruntilda et rendu à l'ours et son oiseau leurs formes originelles, le S.A.J. transporte les trois personnages à Duelville. Cette cité servira de portail vers des mondes où Banjo et Kazooie devront collecter des pièces de puzzle, « comme au bon vieux temps ». Force est de reconnaître que l'introduction de Nuts and Bolts ne laisse que peu de place au doute : on retrouve ici le Rare de Banjo-Kazooie, celui qui avait disparu à son arrivée chez Microsoft Game Studios. Et après quelques lignes de dialogue affichant un humour décalé, nous voilà fin prêts à entrer dans son nouveau monde.

De plate-forme/action, il est toujours question dans Nuts and Bolts, dans la mesure où nos héros pourront sauter pour atteindre des endroits élevés, collecter de nombreux bonus et livrer bataille aux ennemis se dressant sur leur chemin. La structure même du jeu, composée d'une zone-portail où sont disséminées des portes vers les sept mondes du jeu, fait penser à certains classiques du genre comme Super Mario Sunshine. Pourtant, le titre sort des étiquettes en présentant un gameplay de construction et de conduite de véhicules qui serviront à accomplir les quelque 140 missions. Quelque part entre un jeu de Lego, GTA et Croque Canards, Nuts and Bolts permet de construire des véhicules à partir de pièces achetées ou glanées. Moteur, carrosserie, sièges, réservoir d'essence et armes, un atelier permet de designer soi-même son véhicule et la seule limite à une réalisation est le nombre d'éléments dont on dispose. On peut ainsi bâtir des vélos, des hélicoptères, des camions ou même des voitures de course selon les performances recherchées pour chacun des défis. Défis qui s'activent en parlant à des autochtones dans les différents mondes du jeu, et qui consistent en divers objectifs comme récupérer des passagers, poursuivre un opposant, protéger un ami, le tout souvent chronométré.




Doté d'une solide durée de vie, Banjo-Kazooie : Nuts and Bolts dispose d'un charme certain du à son univers et à son humour. La collecte des pièces de puzzle est un réel plaisir et l'on attend toujours avec impatience de découvrir le prochain monde. La construction des véhicules, quant à elle, se montre intuitive et ouvre la voie aux créations les plus farfelues. Il faut prendre soin à réaliser des montures de manière logique, en plaçant les roues aux endroits appropriés et en ne créant aucun déséquilibre d'un côté ou de l'autre. Les possibilités sont très nombreuses, et c'est parfois l'imagination qui permettra de remporter les défis avec la plus haute distinction : fixer deux moteurs pour augmenter sa puissance, ajouter des hélices pour s'envoler, augmenter le nombre de sièges passagers pour récupérer plus de monde dans les missions de sauvetage… et si l'on ne souhaite pas perdre son temps à créer soi-même ses engins, on pourra toujours acheter des plans préparés auprès de la charmante Humba Wumba. A noter qu'il sera possible de s'affronter entre rivaux en multijoueur, en local ou sur le Xbox Live.

Techniquement, le titre demeure solide avec des textures parfois très convaincantes et des musiques symphoniques de grande qualité. Esthétiquement, les différents mondes se montrent imaginatifs et très référentiels, à l'image d'un stage entier se déroulant… à l'intérieur d'une Xbox 360. Pourtant, à l'image de ce monde, cette obsession du décalage à tout prix pourra paraître un poil fade aux vieux briscards qui y verront sans doute l'expression fatiguée d'un humour contrit, automatisé. Techniquement au point, le titre pourra faire grincer des dents sur certains choix de design, visuel comme sonore. Couleurs parfois très criardes, menus surchargés d'animations inutiles, bruitages « cartoon » (omni)présents jusqu'à l'écœurement : Nuts and Bolts souffre d'une certaine artificialité un peu épuisante. On pourra également regretter rapidement un level design qui manque d'étude, une grande partie des niveaux – facilement explorables sans aucune contrainte pour peu qu'on ait le véhicule approprié – frappant par son vide et/ou son inutilité dans des missions somme toute souvent répétitives.

Bon

Conclusion Echappant aux étiquettes, voici un jeu de « plates-formes/construction/conduite » ambitieux, accessible et qui assure sur la durée. L’imbrication des différents éléments de gameplay se fait de façon optimale et on prend plaisir à construire, et conduire, des véhicules farfelus mais fonctionnels. Les plus tolérants se régaleront d’un titre sortant des sentiers battus et jouissant d’un humour qui vise parfois juste, tandis que les autres se contenteront d’un amusement distrait devant un jeu à l’esthétique surchargée et à l’ambiance parfois artificielle. Avec ses niveaux vastes mais jamais très bien construits et ses missions nombreuses mais qui échappent rarement à la routine, Banjo-Kazooie : Nuts and Bolts se pose comme un titre plaisant, sans doute pas inoubliable mais suffisamment bien fait et original pour mériter le coup d’œil.