Annoncé depuis quelques temps déjà, <i>Chrome Hounds</i>, développé par From Software et édité par Sega, débarque enfin sur Xbox 360, et ce alors qu'il devait au départ sortir sur Xbox première du nom. Nous allons voir dans ce test si ce premier jeu de Mechs sur 360 mérite que l'on s'y attarde, et s'il remplit convenablement ses promesses.




Avant de parler du scénario du mode solo, puis d'enchaîner sur le mode de jeu sur Xbox Live, commencons par présenter le soft dans sa globalité. <i>Chrome Hounds</i> est, comme vous le savez, un jeu de Mechs, ou plutôt de Hounds, le nom donné ici à ces gigantesques robots, au blindage résistant et à l'armement surpuissant. Il existe pas moins de six types de Hounds, à savoir l'Eclaireur, le Soldat, le Sniper, le Défenseur, le Canonnier et enfin le Commandant. Chacun a un rôle particulier, et ces six Hounds sont complémentaires.

Tout d'abord, voyons l'Eclaireur. Ce Hound est peu blindé et possède un armement réduit, il se déplace cependant rapidement, et sa mission (qui est loin d'être la plus palpitante) consiste à prendre le contrôle des Antennes relais qui permettent aux radars de détecter les ennemis, un point crucial pour remporter la bataille. Le Soldat possède un Hound plus costaud, avec davantage de possibilités, et recevra des missions plutôt variées, allant de la poursuite d'un ennemi en fuite à l'attaque d'une base du camp adverse. Le Défenseur doit quant à lui rester à la base, afin de la défendre des attaques. Le Canonnier possède un Hound à 4 pattes, spécialiste du tir à très longue portée, et enfin le Commandant possède un radar puissant qui lui permet de guider tous ces Hounds sur le champ de bataille.

D'avoir six types de Hounds laisse donc la possibilité de choisir le rôle qui vous convient le mieux, mais aussi d'organiser une bataille en mettant en place une tactique travaillée. Cependant, ce n'est pas le mode Solo qui vous permettra cela, comme nous allons le voir. En effet, ce dernier est composé de 6*7 missions, c'est à dire 7 missions par type de Hound. Malheureusement, celles-ci n'ont rien de passionnant, et ne vous laisseront jamais la possibilité d'élaborer une stratégie de bataille. Vous recevez vos ordres, et vous avez des objectifs précis à accomplir. Ceux-ci sont parfois confus, et mal présentés. Les missions s'avèrent répétitives et fatiguantes à la longue. Le scénario est sommaire, et vous place en tant que Mercenaire au milieu d'une guerre entre 3 grandes nations, la République de Morskoj, le Royaume de Sal Kar et la Démocratie de Tarakia.

Rien de bien passionnant donc, avec un mode solo lassant, mal mis en scène et, finalement, ne faisant office que d'entraînement, avec une durée de vie d'environ 5 ou 6 heures. Il reste cependant important dans le sens où il vous permet de gagner des pièces qui vous permettront ensuite de créer votre propre Hound, grâce à un éditeur plutôt bien conçu.




Le mode de jeu sur Xbox Live est autrement plus intéressant. Celui-ci permet, outre les modes de type DeathMatch et CTF, de participer à la guerre de Néroimus, qui oppose les 3 nations mentionnées un peu plus haut. Pour commencer, il vous faudra prêter allégeance à l'une des 3 nations, puis vous pourrez rejoindre un Escadron, une sorte de clan. Vous pourrez alors participer à des batailles et remporter des victoires pour votre Escadron, et donc votre nation, à laquelle vous pourrez faire des dons d'argent.

Ce mode est relativement intéressant dans le sens où la guerre de Néroimus évolue, et que chaque bataille a son importance. Par ailleurs, le fait de jouer en Escadron permet (enfin) d'élaborer des stratégies, avec des objectifs partagés entre les membres, selon les différents types de Hounds : untel défend la base, un autre prend l'Antenne A, un troisième l'Antenne B, et un quatrième s'occupe d'attaquer l'Escadron adverse. Le jeu prend alors une autre dimension, et les combats peuvent devenir prenants, bien plus que les missions du mode Solo.

Chaque bataille remportée vous fera gagner une somme d'argent, que vous pourrez utiliser afin de vous procurer des pièces, et ainsi de monter votre propre Hound, jusqu'à obtenir un robot unique et correspondant à votre façon de jouer. Au niveau du choix des parties et de la recherche d'Escadrons, le titre est assez complet puisqu'il propose des recherches par langues, pays, zones de jeu (Détente, Underground...), etc.




Après avoir parlé du mode Solo, du jeu sur Xbox Live et des différents types de Hounds, passons aux trois derniers éléments que nous n'avons pas encore abordé, à savoir le gameplay, les graphismes ainsi que la bande son.

Commençons par le gameplay. Celui-ci n'est pas mauvais, mais n'est pas excellent non plus. En effet, comme partout dans ce jeu, il y a du bon et du moins bon. Les Hounds sont en règle générale assez faciles à contrôler, avec le stick gauche pour les déplacements, le stick droit pour la caméra, le bouton R pour changer d'arme, et enfin la gâchette droite pour tirer. Voici en gros les principaux contrôles de <i>Chrome Hounds</i>, avec en plus la possibilité de passer en vue à la première personne en appuyant sur le stick droit. Jusque là, pas de soucis. On regrettera cependant l'absence de viseur à la troisième personne, mais soit. Le problème vient du manque de sensations. Bien sûr, nous ne demandons pas la simulation parfaite du pilotage d'un Hound, laissons ça à <i>Steel Battalion</i>, mais quel dommage de ne pas sentir la puissance du Hound, sa difficulté à démarrer de part sa masse, ses systèmes qui se mettent en route, et toutes ces petites choses qui donnent vraiment l'impression d'être aux commandes d'une machine haute comme un immeuble de trois étages. Aucun de ces détails n'est pourtant présent dans le jeu, un point vraiment regrettable.

Graphiquement, c'est un peu la même chanson : From Software ne s'est visiblement pas arrêté sur les détails. Certains diront que le titre était au départ prévu sur Xbox, nous sommes d'accord, mais cela n'excuse pas les décors vides et sans détails, à peine agrémentés de quelques arbres et barraquements sommaires. Par ailleurs, lors de la destruction d'un ennemi ou d'un bâtiment, les restes vont disparaître quelques secondes après l'explosion, ne laissant aucune marque, aucune tôle encore fumante, rien, vide. Vide, voici le qualificatif qui convient pour les graphismes de <i>Chrome Hounds</i>. Notons tout de même une assez bonne modélisation des Hounds ainsi que quelques niveaux légèrement au dessus du reste graphiquement, mais cela ne parvient pas à nous enlever cette impression.

Reste la bande son, qui bénéficie quant à elle d'un bon travail de la part du studio de Sega. Les musiques sont agréables et les bruitages sont plutôt réalistes, au niveau des armes et des explosions. Un bon point après les quelques défauts que nous venons d'énumérer.

Moyen

Conclusion En conclusion, <i>Chrome Hounds</i> ne parvient pas à convaincre, malgré quelques bonnes idées. Les graphismes vides et très peu détaillés, le gameplay manquant de profondeur, la campagne solo répétitive et sans grand intérêt en font un titre moyen. Les fans de Mechs possesseurs du Xbox Live pourront cependant passer de bons moments, grâce à un mode multijoueur bien travaillé, à des Hounds variés et à un éditeur (de Hounds) relativement complet.