Cela fait maintenant 3 ans que la série phare de Codemasters, Colin McRae Rally, n'avait pas connu de nouvel épisode. Il a donc su se faire attendre, ce Dirt, avec ses promesses, ses captures d'écran et ses vidéos. Aujourd'hui, il débarque enfin sur Xbox 360, seulement quelques semaines (ou plutôt jours) après Forza Motorsport 2. Alors, quoi de neuf pour cet opus ? Eléments de réponse dans ce test.




Une fois le jeu inséré pour la première fois dans notre console, nous avons droit à une petite mise en bouche avec une scène cinématique accompagnée d'une musique entraînante et d'un tonneau final spectaculaire. Le ton est donné, ce Colin McRae Rally s'annonce plus rapide et plus arcade que les précédents épisodes. Le soin apporté à cette présentation se confirme ensuite avec l'apparition d'un superbe menu en 3D où les fenêtres s'enchaînent avec fluidité dans un espace qui paraît immense. Certes, le menu n'est certainement pas le point le plus important du jeu, mais force est de constater que l'ensemble est si réussi que c'est un réel plaisir que de parcourir les différentes options et modes de jeu que propose le titre.

Ainsi, nous avons droit à 3 modes solo, et à un mode de jeu sur Xbox Live. Au niveau du solo, nous avons tout d'abord le mode Carrière. Celui-ci est en fait un simple enchaînement de courses, sachant que chaque victoire vous permettra d'obtenir un certain nombre de points ainsi qu'un petit paquet de dollars, selon votre classement final. L'intérêt est double : débloquer les courses suivantes pour le mode Carrière, mais aussi pour les autres modes, et pouvoir acheter de nouvelles voitures (46) ainsi que des peintures (plus de 180 au total). Ce mode Carrière se divise en 11 niveaux, organisés sous forme de pyramide, avec une soixantaine de courses au total. Il faudra un certain nombre de points sur chaque niveau pour débloquer le suivant, et ainsi de suite jusqu'au dernier. Avant chaque course, il est possible d'obtenir diverses informations, comme le nombre de tour, la surface et la météo, le lieu et le tracé du circuit, etc. Notons également que 5 modes de difficulté sont présents : Débutant, Club, Amateur, Pro-am et enfin Pro. Selon la difficulté choisie, vos adversaires seront plus ou moins rapides, et les dégats plus ou moins importants lors de collisions avec d'autres véhicules ou avec des éléments du décors (barrières, arbres, pierres...).

Au niveau des deux autres modes de jeu en solo, il y a le Championnat et le Rallye Mondial. Le Championnat permet de participer aux championnats suivants : National, Européen, International et enfin Mondial, ces deux derniers devant être débloqués. Chaque championnat propose ainsi un certains nombre d'épreuves dans divers pays. Enfin, le mode Rallye Mondial permet de lancer une course ou une épreuve simple, ou encore un Contre la montre.

Terminons ce tour d'horizon des modes de jeu avec le Xbox Live. Attention, point de courses avec plusieurs participants sur le même circuit pour Colin McRae Rally : Dirt, il n'existe qu'un mode permettant d'effectuer un Rallye / une course de côte. Le déroulement est assez simple : une fois que vous avez rejoint une session, vous pouvez discuter avec les joueurs présents et voter pour le circuit de la course. Lorsque celle-ci est lancée, vous ne voyez pas vos concurrents, cependant ceux-ci jouent en même temps que vous, et un chrono affiche en temps réel les différents temps de vos adversaires, ainsi que votre position. On regrettera donc l'absence d'un mode permettant les courses, mais après tout, c'est un jeu de Rallye (même si le solo propose bien des courses à plusieurs). Précisons enfin qu'un mode deux joueurs est présent, mais qu'il faudra utiliser deux consoles en LAN afin d'en profiter.




Une fois lancé dans une course, ou dans un Rallye, on remarque tout de suite que Colin McRae Rally : Dirt joue la carte de l'arcade, et donc de l'accessibilité par tous les publics. En effet, les commandes sont très simples et le joueur arrivera à conduire son véhicule en quelques minutes. Bien entendu, cela se ressent ensuite dans les courses : Dirt est rapide et fun, et on enchaîne les courses sans même s'en rendre compte. Le jeu nécessite tout de même pas mal de concentration, notamment au cours d'un Rallye ou d'un Contre la montre. Au niveau des Rallye, un co-pilote est bien entendu présent et donne des informations quant au tracé du circuit. Dans les autres types de courses, il faudra être attentif aux virages annoncés par une petite carte en haut de l'écran. Par ailleurs, à plusieurs endroits, une sorte de checkpoint permet de connaître son chrono et celui de ses adversaires, ce qui peut être déstabilisant puisque quelques secondes d'inattention peuvent vous faire perdre l'épreuve.

Même si il est nettement plus orienté arcade, Colin McRae Rally : Dirt propose tout de même de bonnes sensations de pilotage, avec des voitures qui se comportent de manière différente selon le type de surface (même si la gestion aurait pu être meilleure de ce point de vue). Par ailleurs, il n'y a pas que des voitures, le jeu proposant également des courses de camions, de buggies ou encore de 4x4. On retiendra également une gestion des dommages relativement poussée, avec des indicateurs permettant de suivre l'état de différentes parties du véhicule (moteur, roues, boite de vitesse...). Ainsi, en cas de choc, il ne sera pas rare de voir son pare-brise partir en mille morçeaux, ou encore de perdre une portière en cours de route, et ce jusqu'à être immobilisé pour cause de dommages extrêmes (cela dépend du niveau de difficulté).

En outre, Colin McRae Rally : Dirt propose une difficulté croissante assez bien gérée, permettant d'augmenter progressivement le niveau de jeu au fur et à mesure de l'avancement dans le mode Carrière, la voix off vous suggérant par ailleurs d'augmenter la difficulté lors de certains passages. Ainsi, si les premiers niveaux seront terminés avec facilité, les suivants seront plus longs et difficiles, obligeant le joueur à se concentrer davantage et à recommencer plusieurs fois le même circuit afin d'améliorer son chrono. La durée de vie générale est par ailleurs assez bonne, même si on aurait aimé plus d'épreuves en solo. Bien entendu, le mode Xbox Live est là pour améliorer ce point.




Point de vue technique, Dirt fait fort, très fort même. Il faut dire que l'on sent la claque arriver dès le lancement du jeu et après quelques minutes passées à se promener dans le superbe menu du titre. Ainsi, vous aurez l'occasion de voir du pays puisque ce Colin McRae Rally nous propose des courses aux quatre coins du monde, de l'Europe au Japon en passant par les Etats Unis ou l'Australie. Bien entendu, diverses conditions climatiques pourront agrémenter votre parcours, du soleil couchant à la pluie, en passant par la brume. Tout cela est extrêmement bien rendu, et le paysage défile à une vitesse parfois impressionnante. Les textures, vives et colorées, ne peuvent que nous laisser bouche bée, de même que les effets d'ombres et de lumières ainsi que les éléments du décors.

Les véhicules ne sont pas en reste, avec une modélisation impeccable de nombreux modèles de grandes marques. Nous avons déjà parlé de la gestion des dégâts, ainsi que des effets de lumières qui se reflètent bien entendu sur les carrosseries. Notons également que comme (presque) tous les jeux de course, il est possible de regarder un replay de nos exploits. Dirt propose cependant une fonctionnalité intéressante pour ces séquences, la possibilité de ralentir le temps à sa guise, et ainsi de pouvoir admirer l'action ralentie. Le résultat est du plus bel effet, accompagné d'une musique elle aussi ralentie. En outre, plusieurs vues sont disponibles, dont deux vues intérieures qui permettent de plonger le joueur au coeur de l'action, presque comme s'il y était.

Terminons enfin par la bande-son, qui elle aussi saura satisfaire les joueurs. Les doublages sont de bonne qualité, et ne posent aucun problème, notamment lors des Rallye avec co-pilote, puisque ce dernier est parfaitement audible. De même, la musique entraînante accentue le côté rapide et fun du jeu, le tout accompagné de bruitages de fort bonne qualité, que ce soit au niveau des moteurs, des dérapages ou des chocs. Encore un bon point pour ce Colin Mcrae Rally.

Hit

Conclusion Au final, ce Colin McRae Rallye : Dirt nous a clairement convaincu. Avec une prise en main très simple et une difficulté croissante nécessitant parfois une bonne concentration, un aspect graphique tout simplement irréprochable (que ce soit pour le jeu ou les menus) et une bande-son de qualité, on ne regrettera qu'une durée de vie peut être un peu juste en solo et l'absence d'un mode de course permettant à plusieurs personnes de s'affronter en ligne sur un même circuit, et pas uniquement par chronos interposés (même si ce mode s'avère très efficace et plaisant pour les courses de Rallye). Attention cependant aux fans de simulation pure et dure, qui seront certainement déçus. Mais malgré ces défauts, ne boudons pas notre plaisir : nous avons là un excellent jeu à posséder de toute urgence.